猕猴桃,别名阳桃、藤梨、羊桃等,是世界上的一种新兴水果,原产我国。早在古书《诗经》和《尔雅》里就有关于它的记载。其名字和引种栽培,始见于唐代诗人岑参的诗中:“中庭井阑上,一架猕猴桃。”李时珍在《本草纲目》中也曾有“其形像梨,其色如桃,而猕猴喜食,故有其名”的说法。猕猴桃的名称盖由此而来。
猕猴桃果肉绿色或黄色,中间有放射状的小黑籽;食时具有甜瓜、草莓、桔子香味,口味独特,甜酸适口,色、香、味俱佳。公元739年的《本草拾遗》及其后的《开宝本草》、《本草纲目》等著作,均介绍了猕猴桃的形态生长、食用和药用情况,可惜长期以来,未被重视。
20世纪初,英、美、法和新西兰等国先后从我国引种猕猴桃树,开始作为一种庭园观赏植物;后来,发现猕猴桃果实营养丰富,经济价值很高,还具有一定的药用价值,因而引起重视,纷纷竞相培育。其中以新西兰发展最早、最快,在40年代开始商品生产,现在已行销世界,基本上垄断了国际市场。我国是中华猕猴桃的故乡,资源丰富,分布很广。近年来,猕猴桃受到各方重视。全国大部分省、区开展了资源调查,选出了一些优良单株培育改良品种,并在江西、湖南、湖北、河南、陕西、广、贵州等省、区建立了猕猴桃果园,从事商品生产。
